Als varen in je genen zit

Kok op zee

Dat Ylja vaargenen heeft, maakte hij al vroeg duidelijk. Als peuter van drie riep hij namelijk al dat hij “kok wilde worden op zee”. Geen vreemde combinatie als je hem hoort vertellen over de carrière op zee van zijn beide ouders.

Anders dan je zou denken volgt Ylja toch eerst technische opleidingen. Zo gaat hij eerst naar de LTS en volgt daarna een opleiding voor constructie bankwerker. Met deze vakkennis wil Ylja de weg naar de scheepvaart vinden. Er ligt dan ook een plan klaar om bij de marechaussee een mooi opleidingstraject te starten. Maar door een brommerongeluk en de nodige hersteltijd moet hij een andere keuze maken. Dit wordt een elektro-opleiding en daarna werken in de utiliteitsbouw.

Na deze omzwervingen besluit hij zich niet langer te laten tegenhouden en gaat kok-op-zee Ylja alsnog naar de zeevaartschool. Vanwege zijn liefde voor marineschepen kiest hij voor de mbo-opleiding in Den Helder.

Afwisselend

Evenals Ylja’s opleidingsjaren, is ook zijn carrière afwisselend. Na de zeevaartschool start hij bij Spliethoff waar zijn eerste reis er een van zes maanden is. Ylja vindt het varen en de sociale contacten met de bemanning geweldig.

Er volgen zes mooie jaren met fijne reizen waarin hij veel ervaring opdoet met schip, zee, vracht en collega’s. Hierna gaat hij als tweede stuurman naar de HAL, de rederij waar zijn leven letterlijk begon.

Na een goede eerste reis als derde stuurman en een tweede als tweede stuurman volgt hij zijn intuïtie en gaat terug naar Spliethoff. Ruim vier jaar vaart hij voor deze rederij als tweede en later als eerste stuurman. “De rust op zee” is wat Ylja trekt. Zoals te verwachten, voelt hij zich thuis op zee.

Watersport en meer

Door omstandigheden werkt hij de jaren daarna weer aan de wal. Bij verschillende bedrijven heeft hij ervaring opgedaan met stabiliteitsprogramma’s, navigatiemiddelen en steigerbouw voor jachthavens. Ook was hij een periode opleider voor vaarbewijzen.

In zijn achterhoofd houdt hij evenwel de optie open om weer naar zee te gaan.

Veelzijdig

En dit gebeurt dan ook. In 2010 gaat hij varen voor JR Shipping. Met een mooi vaarschema vertrekt hij eerst als stuurman en later als kapitein op diverse containerschepen naar uiteenlopende bestemmingen. Vijftien jaar later stapt hij weer van boord voor een baan aan de wal.

Begin 2026 trekt Ylja de contacten met Skick aan. Er volgen gesprekken waarin hij  aangeeft wat voor hem belangrijk is in een volgende stap in de maritieme carrière. Hij wil plezier hebben in zijn werk, zelfstandig kunnen werken en veel van zijn ervaring toepassen. Na enig speurwerk komen ze uit bij NextGen Shipyard in Lauwersoog. Met al zijn ervaring kan Ylja prima hier uit de voeten als projectleider. NextGen bouwt en repareert werkschepen en focust hierbij op hybride bouw. Het is een moderne werf waar alles duurzaamheid en energiebewustzijn uitademt. Dat de werf zo dicht bij zee ligt, is voor Ylja extra aantrekkelijk. Met zijn genen en track record weet je immers maar nooit.

Op mijn vraag of hij wel eens kookt, zegt hij: “Zeker, maar niet op zee”.